●cafe restaurant ぽぽんちぃた　飲食業

迅速な資金調達と復興イベントで危機を突破

石川県七尾市にあるcafe restaurant ぽぽんちぃたは、令和6年能登半島地震の影響で開店から1カ月後に休業を余儀なくされた。西本亮太さんは「心が折れそうになる時期もありましたが、地域の方々に背中を押され、なんとか危機を乗り越えることができました」と語る。

　2023年12月、石川県七尾美術館の近くに、カフェレストラン「ぽぽんちぃた」がオープンした。店を営むのは西本亮太さん、美樹さん夫妻。亮太さんが主にオムライスやパスタなどのメインディッシュを、美樹さんがデザートを担当している。
　亮太さんは福井市内の喫茶店やレストランで5年ほど働き、料理や接客の腕を磨くなかで、次第に「自分の店を持ちたい」という夢を持つようになる。その後、地元である七尾市に戻り、その夢をかなえた。
　おいしい料理やデザートを、落ち着いた雰囲気のなかで楽しめるお店にしたい――。志を高く持った西本さん夫妻に、すぐさま試練が襲う。令和6年年能登半島地震。開店から1カ月も経たないうちに、お店は無期限の休業を余儀なくされた。
　地震発生時は、美樹さんの実家がある福井県に帰省していた亮太さん。当時七尾市では震度2～4の余震が頻発していたことから、その日はそのまま美樹さんの実家に滞在した。

　もう一つ、西本さん夫妻を悩ませたのが資金繰りの問題である。たとえ休業中であっても、家賃や公共料金の支払い、借り入れ返済等の出費は必ず発生する。売り上げが一切立たないなかで、いかにして、手元の資金を厚くするべきか……。悩みの尽きない西本さんに手を差し伸べたのが、所司安輝朗顧問税理士である。
　今回の地震に際して、所司税理士は日本政策金融公庫との面談を調整。亮太さん、所司税理士、日本政策金融公庫の3者で、今後の支援策を打ち合わせた。
　「公庫の方からは『いろいろ大変かと思いますが、事業を早期に再開できるよう綿密にサポートします』と声をかけていただいたことを今でも覚えています。創業融資の返済スケジュールの後ろ倒し、運転資金の新規融資などがその場で決定し、当面の資金繰りについてはある程度めどが立ちました。本当にありがたかったです」（亮太さん）
　会計データをクラウドで管理していたことも、資金の迅速な確保を後押しした。たとえ有事の際であっても、融資や助成金の申請には業績資料の提出が求められる。その点、同店は所司税理士の提案により、創業時からＴＫＣのクラウド会計システムを利用。会計データをクラウドで管理していたことから、助成金等の申請に必要な資料や情報を入手するのに時間を要することはなかったという。
　当面の資金繰りについてはめどが立った。あとは営業再開に向けて準備を進めるだけである。

　2月に入り、ようやく水道が復旧すると、西本さん夫妻は店舗の清掃と飲食物の提供準備を一気呵成（いっきかせい）に進める。手始めに、JR七尾駅前にある商業施設パトリアで毎週金曜～日曜日に開催されていた「能登屋台村」に出店。これは被災した飲食店の支援を目的としたイベントで、同店のほかにも地震の被害を受けた飲食店が多数出店していた。
　イベントでは同店自慢のオムライスを提供。チキンライスに錦糸タマゴを載せ、そこにケチャップをかけた「屋台村特別バージョン」のオムライスに、多くの客が舌鼓を打った。「今度はお店に行きます」と、温かい言葉もかけられたという。
　その後、4月5日に念願だった店舗営業の再開にこぎつける。再開以降は店舗と並行して、さまざまな復興イベントに出店。自慢の料理を振る舞いつつ、お店と料理のPRに注力した。
　「イベントをきっかけにお店に訪れるお客さまもたくさんいらっしゃいます。初めてのお客さまは、当店自慢の『ケチャップのオムライス』を、常連のお客さまは『月替わりのランチ』をよく注文されます」（亮太さん）
　能登半島地震から丸2年。ぽぽんちぃたは現在、老若男女問わずさまざまな年代のお客が店を訪れ、にぎわいを見せている。

「ケチャップのオムライス」と「アイス on プリン」。デザートはすべて美樹さんがメニューを考察